Foreword

This blog should be read in Russian (except for the posts written in English), and the author disclaims any liability for the results of any automatic translation engine you may use (usually they produce very poor results).

If you wish to use my posts on your web site, have decency of publishing the link to it, rather than just copying & pasting the entire text! (libera360, I'm talking to YOU!!!)

20.01.2015

Concert in Moscow - my review

Preface

Yesterday, after I wrote my traditional review in Russian, I, out of curiosity, 'translated' my review into English using Google Translate. What came out of it was hilarious and, obviously, had little to do with what I really intended to say. So, as an exception and owing to this extraordinary circumstance (AFAIK, there were only three 'regulars' in the audience, apart from me), I decided to write this review in English as well. Please note though that this English text is not a translation of my review in Russian!

Programme

As I suspected (based on the experience of attending this Christmas festival previously), no separate programme dedicated to Libera only was published - just three pages on the general programme of the festival. Obviously, no list of Libera members who were participating at the concert was given, but thanks to Patrick we've been able to figure out who did participate at the concert: Marc Alvares, Shay Balsekar, Ciarán Bradbury-Hickey, Merlin Brouwer, Gabriel Collins, Thomas Delgado-Little, Alex Gula, Matthew Jansen, Timothy Lee, Isaac London, Alessandro MacKinnon-Botti, Matthew Madine, Michael Menezes, Alex Montoro, Jakub Niedermaier-Reed, Cassius O'Connell-White, Matthew Rangel-Alvares, Bertie Smart, Camden Stewart, Rocco Tesei, Sam Wiggin, Lucas Wood - totally 22 persons; plus Josh Madine on the keyboards, Kavana Crossley as stage manager (didn't see him at all, but he definitely was in Moscow as well), Andy Winter and, obviously, RP himself; plus usual Libera orchestra members Candice Hamel (flute) and Jonathan Ormston (percussion). Alas, no Steven Geraghty.

Track List

First Part:

1. Joyful Joyful
2. Joy to the World
Alex Gula's welcome speech (in Russian - quite a good Russian, btw, except for some wrongly placed stresses).
3. What Child is This? (solos Isaac London, Ciarán Bradbury-Hickey)
4. The Prayer (solo Isaac London)
5. Sanctus. (final 'Sanctus' sung by Bertie Smart)
6. Voca me (high harmonies by Lucas Wood, final 'Voca me' by Ciarán Bradbury-Hickey)
7. Wexford Carol (solos Isaac London (first phrase in Irish), Sam Wiggin).
(The programme had 'Still Still Still' instead, but Wexford Carol is much better, so I can't complain!)
8. Carol of the Bells ('vocalises' by Isaac London, Lucas Wood (I think it was him); final phrase by Isaac London.
9. Ave Maria (Schubert) (solo by Thomas Delgado-Little)
10. How Shall I Sing That Majesty? (soloists Lucas Wood, Alessandro McKinnon-Botti)

Part 2

1. Conditor Alme Siderum (intro solo by Sam Wiggin)
2. Angels we have heard (no break between 'Conditor...' and 'Angels...')
(when the song ended, Andy Winter ushered Alex Wood from the stage)
3. Away in a Manger (soloist Alex Gula).
(Alex Wood back on the stage)
4. Wayfaring Stranger (soloist Sam Wiggin)
5. Gaudete (soloist Lucas Wood).
(Lucas made a tiny mistake - he sang Christus ex natus instead of Christus est natus... )
6. Song of Life (soloist Isaac London).
7. How Great Thou Art (soloist Sam Wiggin)
8. Silent Night (soloist Thomas Delgado-Little)
Alex Gula's speech in Russian (announcing that the next song will the the last one and adding 'Happy New Year' in the end).
9. In Dulci Jubilo
(standing ovation, a lot of shouting 'bravo', but no whistling; Robert had to calm the audience down) 
10. What a Wonderful World (soloist Isaac London)

Impressions, analysis

Soloists, highlights

The main surprise for me was, doubtless, Thomas Delgado-Little's coming back as a soloist. My impressions are mixed though. While his Silent Night in Part 2 was impressive, I can't really forget his struggling in Ave Maria (excellent high notes, but not exactly impressive mid notes). It could very well be that he didn't have time to warm up properly, however I can't shake the thought that what we heard was his swan song. I really hope I'm mistaken.
Isaac was again main soloist, He was phenomenal in The Prayer, What Child is This and What a Wonderful World (sublime pectoral voice with just a slight vibrato - a true bliss), but was less impressive in Song of Life, a difficult song even for experienced singers - with lots of leaps from low to high notes and back: he really struggled negotiating these leaps properly and some of the sounds produced by him were even slightly out of pitch.
Sam Wiggin - it really grew on me as a soloist, but I wish his voice were a little bit 'crispy'.
Alex Gula - can't say anything definitive about his voice yet (even if I liked his solo in Away in a Manger), but I was particularly impressed by his articulation, which reminded me Ben Crawley.
Lucas Wood - impressive high notes.

Highlights of the concert were, IMHO, The Prayer (they should really keep it and I really hope I will hear it on their upcoming Blu-Ray!), What Child is This and It's A Wonderful World. I wish I could say the same about Wexford Carol, but alas - compared to Norwood, it wasn't really impressive - not because of the soloist, but because of the poor acoustics of the venue.

Sound, special effects

Dull and flat, but obviously the blame must be laid on the designers, builders & owners of the venue, rather than on Libera (the latter did all they could to make it sound properly in the short period of time they had between their arrival and the concert, but how on earth can you achieve a proper sound in that concrete monstrosity of a venue? You'd need a 'live' acoustic environment of a church.)

Lighting effects - much less impressive than in London, the reasons, obviously, are the same as described above.

Audience

From what I could see, they were really impressed, considering the fact the Russian audience are somewhat restrained in expressing their emotions - just clapping and 'bravo' shouts, no whistling. Since RP had to resort to gesticulation to calm them down, I'd say it was a success (the Choir of the Westminster Abbey were greeted with less enthusiasm.). I wish Libera themselves smiled a little bit more, but you could say their lack of reaction was due to their extreme tiredness.

Summarizing

Success? Oh yes, there's no doubt about it. What's good, Libera didn't include any Russian song, like Kalinka, Podmoskovnye Vechera or similar rubbish, however I wouldn't mind hearing Mother of God (with lyrics written by Lermontov!), but it's better nothing than Kalinka!
I have one complaint though - no speeches from Libera boys (except for Alex, who did a great job speaking in Russian), however just intro and farewell speeches are really not enough: why not say all that in English (you can invite an interpreter or you can even leave it just in English - I am sure at least one third of the audience would have been able to understand something of what they were saying, and this way you wouldn't have deprived us English speaking audience of your hilarious intros!)
Last, but not least - consider changing the venue next time, if you ever come to Moscow again. There are places with far better acoustics than that of the "Svetlanov Hall" - for ex. Chaykovsky Hall (for ex. William Christie's Les Arts Florissants normally perform there). And of course, give the choristers some rest, don't make them travel for 12 hours for just one concert without any fun. Of course, Moscow's not exactly the place of fun right now...

P.S. A Czech choir, Boni Pueri, performed in the same auditorium just one day before Libera and some people attended both concerts. It's a hearsay, obviously, but according to them, Boni Pueri are not even close to Libera.

19.01.2015

Концерт в Москве...

Нет, все же самое замечательное в этом концерте то, что поскольку на нем присутствовали практически все читатели моего блога, мне вообще можно молчать и лишь ограничиться общими фразами - все равно все все видели сами.
Так что отчет будет кратким.

Программка и программа

Начнем с программки. Как я и подозревал, никакой отдельной программки не было, была лишь общая программа Рождественского фестиваля, в которой несколько страниц было посвящено концерту "Либеры". Разумеется, не было никакого списка участников "Либеры".
Впрочем, благодаря Патрику удалось восстановить имена всех участников вчерашнего концерта. Вот они:
Marc Alvares, Shay Balsekar, Ciarán Bradbury-Hickey, Merlin Brouwer, Gabriel Collins, Thomas Delgado-Little, Alex Gula, Matthew Jansen, Timothy Lee, Isaac London, Alessandro MacKinnon-Botti, Matthew Madine, Michael Menezes, Alex Montoro, Jakub Niedermaier-Reed, Cassius O'Connell-White, Matthew Rangel-Alvares, Bertie Smart, Camden Stewart, Rocco Tesei, Sam Wiggin, Lucas Wood. Всего 22 человека.
(т.е. все, кто был в Норвуде, кроме Марка Устиновича-Репы и Джеймса Менезеса).
Имена членов оркестра не указаны, за исключением троих, которых Прайзман привез с собой: Джошуа Мадина (клавишные), Кандис Хэмел (флейта) и Джонатана Ормстона (ударные).
Подозреваю, что где-то за сценой, по идее, был и Кавана Кроссли (в качестве менеджера сцены). Разумеется, присутствовал и Энди Уинтер (как же без него?).


Программа концерта

Первое отделение:

1. Joyful Joyful (Beethoven's An die Freude)
2. Joy to the World
Речь Алекса Гулы - по-русски. (довольно неплохо, если не считать неправильных ударений).
3. What Child is This? (солисты Isaac London, Ciarán Bradbury-Hickey)
4. The Prayer (солист Isaac London) 
5. Sanctus. (финальное Sanctus исполнил Bertie Smart)
6. Voca me (верхние гармонии - Lucas Wood, финальное 'voca me' - Ciarán Bradbury-Hickey)
7. Wexford Carol (солисты Isaac London - первый куплет на ирландском, - Sam Wiggin). 
Не могу не поддержать решение заменить указанную в программке Still Still Still на эту вещь - куда более эффектную, к тому же с блестящим соло Айзека. Если б еще он исполнялся в другом помещении...
8. Carol of the Bells (вокализы Isaac London, Lucas Wood (кажется); финальная фраза - Isaac London.
9. Ave Maria (Schubert) (солист Thomas Delgado-Little)
10. How Shall I Sing That Majesty? (солисты Lucas Wood, Alessandro McKinnon-Botti)
Здесь был некоторый "раздрай" между оркестром и хором. Не лучшее исполнение этой вещи, одним словом.

Второе отделение

1. Conditor Alme Siderum (солист Sam Wiggin) 
2. Angels we have heard (перерыва между первым и вторым треками не было)
(по окончании песни на сцене появился Энди Уинтер: он подошел к Алексу Вуду, они перекинулись парой слов, после чего Энди увел Алекса со сцены.
3. Away in a Manger (солист Alex Gula).
После окончания трека на сцену вернулся Лукас Вуд.
4. Wayfaring Stranger (солист Sam Wiggin)
5. Gaudete (солист Lucas Wood). 
(Лукас малость оговорился, исполняя свое начальное соло: вместо Christus est natus спел Christus ex natus... )
6. Song of Life (солист Isaac London).
7. How Great Thou Art (солист Sam Wiggin)
8. Silent Night (солист Thomas Delgado-Little)
Речь Алекса Гулы (про то, что следующая песня будет последней). Закончил, правда, он немного невпопад: "С новым годом!".
9. In Dulci Jubilo
По окончании были бурные аплодисменты со вставанием: все, конечно, поверили Алексу! Но у Роберта был заготовлен номер "на бис", так что, устав ждать окончания овации, он знаками показал зрителям, что, мол, хватит, а?
10. What a Wonderful World (солист Isaac London).

Впечатления, анализ.

Солисты, "гвозди"

Главный сюрприз - это возвращение Томаса Делгадо-Литтла в солисты. Впечатление сложное. Несмотря на то, что Silent Night во втором отделении Томас спел весьма впечатляюще, забыть его натужное пение в Ave Maria довольно сложно. Можно, конечно, списать на усталость, на нехватку времени на распев, но мне все же кажется, что это была его "лебединая песня". Очень хочу ошибиться...
Опять главным солистом был Айзек, в очередной раз просто фантастически исполнившимй The Prayer, What Child is This и What a Wonderful World (блестящий грудной голос с легким вибрато, который опять вверг меня в состояние полнейшего блаженства), но опять обмишурившийся в Song of Life (даже с некоторым количеством "петухов"). Песня, конечно, сложна для исполнения: такие резкие переходы из нижних октав в верхние и назад делают ее исполнение довольно сложной задачей и, наверное, способны выявить индивидуальные ограничения голоса каждого ее исполнителя: Айзеку отлично удаются плавные вещи без резких переходов а-ля Бах, но если в песне имеются резкие переходы, то, imho, лучше такие вещи давать кому-нибудь другому.
Sam Wiggin - интересный солист, но в его голосе есть какой-то глуховатый призвук
Alex Gula - вот он произвел на меня очень хорошее впечатление: пока не голосом (маленький еще), а дикцией: феноменально четкой, прямо как у Бена Кроли.
Lucas Wood - все еще способен поразить верхними нотами, но его средний диапазон не слишком интересный.
Главные "гвозди" концерта (на мой взгляд) - The Prayer, What Child is This и What a Wonderful World. Хотелось бы сказать то же самое по поводу Wexford Carol'a, но не могу: было не столь впечатляюще, как месяц назад.

Звук, спецэффекты

Блекло - и то, и другое, но, конечно, претензии за это нужно предъявлять архитекторам, строителям и хозяевам зала, а никак не "Либере" (она-то как раз сделала все, что могла для подготовки за тот небольшой промежуток времени, что у нее был: в Москву группа прилетела накануне вечером: попробуйте за это время подготовиться к выступлению в абсолютно незнакомом зале!). Звук был весьма плоский (именно в этом одна из причин, почему мне решительно не понравился Wexford Carol, требующий живого акустического пространства церкви, а не нового помещения, обшитого панелями, глушащими любую реверберацию.
(записал у себя в программке "Orchestra sucks", но по прошествии суток не готов сказать то же самое: возможно, просто был раздражен акустикой помещения. Хотя Стивена Герати мне явно нехватало). Световые эффекты - от силы треть того, что "Либера" показывает на своих концертах в Великобритании.

Зрители

Российские зрители, наск. я помню, вообще не отличаются бурной реакцией, ограничиваясь максимум криками "браво", так что то, как они отреагировали на "Либеру", можно назвать огромным успехом: хор Вестминстерского аббатства точно провожали гораздо сдержаннее. Российский фанклуб "Либеры" (до сих пор не знаю, насколько он многочисленный, да и вообще поражаюсь: откуда он вдруг такой здесь взялся?), понятно, был в полном восторге, но и непосвященные, кажется, прониклись. (вот сама "Либера" реагировала на аплодисменты как-то сдержанно, но я подозреваю, что причина в их крайней усталости).

Summarizing

Успех? Без сомнения - несмотря на все огрехи (перечисленные выше). Ко всем положительным замечаниям могу добавить еще одно: "Либера" - к счастью - не включила в программу ни одной русской песни, вроде "Калинки", "Подмосковных вечеров" и прочего мусора, который почему-то регулярно включается в программу выступления других коллективов. (мне интересно: как реагировали бы французы, если бы все приезжающие к ним группы пели Frère Jacques?) Конечно, возможно, это случилось только потому, что у "Либеры" не было времени что-то подготовить. Мой совет ей: не включать вообще ничего, либо включить Mother of God (она же на стихи Лермонтова, пусть и в переводе!).
Еще одна претензия: отсутствие комментариев членов "Либеры" по ходу концерта. Понятно, что Алекс был просто не в состоянии говорить все сам по-русски, но, может быть, имело смысл пригласить переводчика, либо вообще плюнуть на перевод и говорить по-английски? Подозреваю, что как минимум треть зрителей их бы поняла с грехом пополам, так почему же лишать удовольствия их очаровательных комментариев тех, кто с пониманием английского никаких проблем не испытывает?
И еще одно пожелание "Либере": если она вдруг сподобится приехать в Москву еще раз, выступать ей нужно не в МДМ, а в Зале Чайковского: там акустика отличная. Или в Соборе Непорочного Зачатия (на Б. Грузинской). Еще лучше - организовать участие "Либеры" в тамошней воскресной мессе. Мечты, мечты...

Фото, мелочи






Наконец-то увидел Айзека улыбающимся!


Мелочи:

1. Английская и русская версии текста про "Либеру" в программке местами весьма сильно отличаются. Возможно, в литургии правильно переводить "Libera (me)" как "избави (меня)" (хотя откуда? Текст из реквиема, а такого понятия в Православной литургии, наск. я знаю, нет вообще; стало быть, переводить следует "освободи меня" - сразу появляется понятие свободы (ах, ну да, это слово на "с" в России под запретом, да?)). Зато английский текст программки содержит фразу, написанную явно лингвистом: Libera is the Latin singular imperative of "Liberare", meaning "to free", т.е. "Либера" - форма единственного числа повелительного наклонения от латинского глагола "liberare".
2. Кроме "Либеры", в программе этого Рождественского фестиваля были и хорошо мне знакомые по поездке в Корнуолл Boni Pueri из Чехии: они выступали за день до "Либеры". Я на их концерте не был, но те, кто были, утверждают: даже близко не стояли.
3. Пока я стоял в очереди в гардероб, мимо меня продефилировали две девочки возрастом примерно 18-22 года. Одна из них как-то обиженно сказала другой: "Они по-английски пели!" Вот ведь какая незадача, а?!

P.S. Непонятно, с чего я решил, что слышал Ave Maria в исполнении Томаса раньше: нет, оказывается, не слышал! 

17.01.2015

Завтрашний концерт "Либеры" в Москве: программа


(спасибо Патрику - вот удружил!)

Маленький комментарий:
Из того, что видно, программа практически один в один повторяет программу предыдущего концерта в Норвуде.
Комментарий по "левой" стороне программки:
Перевод, как это не удивительно, вполне удобоваримый. Правда, Сэма Коутса обозвали "Котсом", ну и переводить "Song of Life как "Песня о жизни"... Впрочем, любой перевод на русский будет звучать так же смешно.
Ну и, (непечатное слово), за шрифт (а-ля-рюс) заголовков я бы дизайнерам руки пообрывал.

Кстати, "Либера" прилетела-таки в Москву, так что концерт состится - если, конечно, их всех не арестуют за какую-нибудь провинность до завтрашнего вечера. Fingers crossed...