Вся наша небольшая компания прибыла к собору Св. Павла в районе 2.30. Обычная толпа туристов, очереди, ожидающей начала конкурса, нет... Впрочем, ситуация довольно быстро изменилась очень скоро, и уже к 4 часам очередь на вход была впечатляющей. По слухам, BBC распространила процентов на 20 больше билетов, чем мест в соборе (билеты бесплатные, так что такие вещи возможны). Нас это особенно не волновало: мы первые в очереди, мы все равно попадем, однако наличие двух типов билетов (с зеленой наклейкой Production Guest и без оной) несколько беспокоило: возможно, что обладатели билетов с наклейкой получат места получше.
Очереди на подобные события всегда очень интеллигентны; люди знакомятся друг с другом, расспрашивают друг друга о том, кто откуда и пр. Так что даже многочасовое ожидание не кажется утомительным. Вместе с нами в очереди наравне со всеми стояли родители участника конкурса из Питерборо Тоби Хессиона, а также весьма многочисленная группа поддержки из того же собора в лице младших членов хора. Техасец Шон тут же полез знакомиться, пообещал всем кучу подарков. Те вначале несколько тушевались: какой-то здоровый мужик в ковбойской шляпе, черт знает, что ему надо, но потом осмелели настолько, что стали давать ему заказы на конкретные подарки: пистолеты, автоматы, базуки и прочее. Один из них спросил у меня: а вы будете поддерживать Тоби. Я ответил, что обязательно буду, но не только Тоби, но и Лоренса. Тому это явно не очень понравилось...
Двери открылись в 4.30. По непонятной причине нам удалось усесться на места, предназначенные для близких родственников хористов. С нашей стороны это была самая настоящая наглость - особенно в свете того, что Крис, единственный профессионал среди нас, направился к боковому блоку мест (вместе с "младшей группой поддержки" Тоби). Еще более странным было то, что три ряда передо мной оказались вообще пустыми. В итоге в течение почти часа все мы сидели под строгими взглядами смотрительниц собора, боясь, что нас сгонят с мест, на которые мы явно не имели права - с соответствующими последствиями. Однако в итоге все обошлось. В итоге в первый ряд посадили хористов (строго в порядке их выступления; Лоренс Килсби постоянно оглядывался на зал и улыбался, остальные, похоже, нервничали куда больше), сбоку второго ряда сели прошлогодние победители YCOTY Alice Hallstead и Harry Bradford, а еще один ряд оказался совершенно пустым.
Жюри на этот раз состояло из следующих лиц:
- Линдсей Грей, директор Королевской школы церковной музыки (председатель)
- Барбара Диксон, певица
- Кэрри Грант, преподавательница вокала
- Карл Дженкинс, композитор (автор Adiemus)
Действо на этот раз вел лично великий и неповторимый Алед Джонс (которого нам очень не хватало в прошлом году). Шутки лились рекой, однако достоинство Аледа в том, что ему мастерски удается снять напряжение даже у сильно нервничающих конкурсантов.
Первым выпало выступать мальчикам - и первым из них выступал как раз Лоренс Килсби (11 лет). Среди моих приятелей Лоренса слышали только я и Дейв, Крис же и Шон, о Лоренсе имевшие весьма слабое представление, но зато отлично знавшие Тоби Хессиона, явно не ожидали того, что произошло. Я ожидал, но все равно был сражен тем, что выдал Лоренс. Он исполнял 'There is a wideness in God's mercy (Corvedale) и It is a thing most wonderful (Ireland). Сказать, что это было великолепно - не сказать ничего. Крис потом поделился со мной, что когда услышал его, только и смог произнести про себя: ни фига себе! (Крис бывший хорист, он знает!) Да и Аледа Джонса Лоренс явно пронял: я заметил, что тот смотрит на него не отрываясь, с полуулыбкой и мечтательным выражением на лице...
Номер 2: Callum Chamberlain из Radley College Chapel Choir, Oxfordshire (12 лет). Исполнял он The Holy City (Adams, arr. Jenkins) и O for the wings of a dove (Mendelssohn). Ну... хорошие высокие ноты, но средний диапазон не блещет. В общем, это не конкуренция.
Номером 3 выступал Тоби Хессион (12 лет), второй хорист, который мне был известен и за которого активно болели Крис и Шон: Тоби Хессион из родного собора Криса, Peterborough Cathedral. Исполнял он O Saviour of the world (Goss) и Where you were when they crucified my Lord? (American Spiritual). Услышав его, я понял, что победа Лоренса еще у него не в кармане. Выступление Тоби не было "сияющим", как выступление Лоренса, но зато Тоби показал высочайший профессионализм во владении голосом, у него потрясающий средний диапазон и невероятное по красоте piano, которое особенно проявилось при исполнении спиричуэла. Дейв, услышавший его впервые, заключил: "Awsome!".
Четвертым номером выступил William Docherty (12 лет) из Winchester College'а (My song is love unknown, Agnus Dei (Mozart, Coronation Mass). О Уильяме можно сказать только одно: он был явно на грани ломки голоса (высокие ноты он выдавал нормально, но средний диапазон, скажем прямо, не блистал.
Девочки выступали вторыми (паузу между мальчиками и девочками заполнила группа Only Men Aloud (http://www.onlymenaloud.com/index.php).
Исполнение девочек описывать подробно не буду.
1. Lucy Taylor (Winchester Cathedral), 16 лет
Christ Triumphant (традиционный гимн)
If thou art near (Bist du bei mir) (JS Bach)
(не впечатлился)
2. Olivia Hunt (Chester Cathedral), 15 лет
O thou who camest from above (Hereford)
The little road to Bethlehem (head)
(значительно лучше, чем предыдущая участница)
3. Jacquelyne Hill (St Andrews, Tarring), 17 лет
There is a green hill far away (Horsley)
Ave Maria (Bach / Gounod)
(голос - точь-в-точь голос Кэтлин Дженкинс: чрезвычайно зрелый, сильный...)
4. Eleonore Cockerham (St John the Baptist, Knaresborough), 13 лет
O for a thousand tongues to sing (Arden)
Benedictus (Haydn's Little Organ Mass)
(А вот это был сюрприз. Девочки начинают заниматься пением обычно значительно позже мальчиков, и поэтому 13 лет для хористки очень немного. Не могу сказать, что ее выступление было потрясающим, но оно было интересным.
После этого жюри удалилось совещаться, а публику опять стали развлекать Only Men Aloud.
Жюри на вынесение вердикта опять потратило больше времени, чем обычно, так что выступление Only Men Aloud оказалось весьма продолжительным. По мере того, как они исполняли песню за песней, все мои внутренности все больше и больше завязывались в тугой узел. Но вот, наконец, появляется жюри, и его председатель объявляет победителей: Лоренс Килсби! (и Жаклин Хилл - но ее имени я даже не услышал: какое это вообще имеет значение, когда сбылось-таки мое предсказание: Лоренс, за которого все те, кто его слышал, столько болели, признан лучшим хористом!). Лоренс сидел в двух рядах передо мной; после объявления решения он, похоже, зажал себе рот от удивления. Обернулся на публику с совершенно ошарашенным выражением на лице - а зал неистовствовал... Чуть позже победители, Лоренс и Жаклин исполнили финальный номер, The Lord bless you and keep you Джона Раттера; Лоренс держался отлично, но было заметно, как у него трясутся руки.
Потом были поздравления; Бен Николас (музыкальный директор Tewskesbury Abbey Schola Cantorum), вне себя от счастья, принимал поздравления, принимал поздравления и Лоренс, все еще, похоже, не верящий в собственную победу; родители Тоби держались мужественно: мы сделали все, что могли.
Вот и все. Могу сказать, что несмотря на абсолютное удовлетворение результатом (Шон может говорить, что хочет (типа, что голос у Тоби был более зрелым и пр.) - но Лоренс победил абсолютно заслуженно), я сильно посетовал на то, что жюри не присудило первое место сразу двоим, так как это был как раз тот случай, когда преимущество двух участников надо всеми остальными было совершенно очевидным.
Для справки: финал YCOTY будет транслироваться по радио BBC2 в воскресенье, 1 ноября. Радио BBC можно слушать по интернету, так что кто хочет, сможет услышать то, что было там - и оценить невероятный уровень Лоренса.
Добавка: если кто не успел послушать концерт, не отчаивайтесь: во-первых, почти наверняка передача будет доступна в архиве BBC. Ну, а если нет - ваш покорный слуга концерт записал. Пока никуда не загружал, но если надо - всегда готов.
